微软在命名Windows系统时常常让人迷惑，不过很容易想到的是，微软在命名下一版系统时，总是希望用户忘了上个版本。很久以前，微软推出了Windows 1、2和3。在发布Windows 95后，微软开始以年份命名消费者软件，随后推出了windows 98，专业版被命名为Windows NET 4.0。但随后的windows 2000根本不是针对消费者的，该专业版现在还被称道。
进入新千年后，按照年份命名的规则遇到难题，微软对新系统是否命名为2001感到棘手，因为这容易让人联想到电影“2001: A Space Odyssey”中的杀人电脑。因此，微软将新系统命名为XP，即体验（experience）单词的不易见的缩写。而推下版系统时微软很难找到2个字母描述其目标，因此被命名为Vista。Vista的是意思是窗外看到的景色，很容易理解，对吗？
Vista失败后，促使微软来了个了断，推出本千年第三版系统Windows 7。微软的官方解释是，7代表公司第七版Windows系统，从Windows NT 4.0算起，不包括windows 98，windows xp和2000算作第五版，Windows Vista为第六版。
不过微软Windows总裁史蒂夫·西诺夫斯基（Steven Sinofsky）做出了不同的解释，让人又迷惑起来。他认为Windows 95是第四版。更令人迷惑的是，Windows 7实际上是Windows 6.1，这说明Windows 7只是Windows Vista的小幅升级，为Windows Vista设计的软件都可运行在Windows 7上。
迈克·纳什（Mike Nash）在Windows官方博客上写到，决定用Windows 7这个名称很简单，如果提出新的如XP或Vista一样的“有抱负名称”，无法正确说明我们要实现的目标，我们依然在坚持Vista的抱负，只是将在Vista平台的投资转化为下一代系统。
咨询公司Kurt Salmon Associates的零售战略师约翰·朗（John Long）指出，要提出像Vista一样的、并能在所有语言中很好表达出来的词语非常困难，这是一项世界级产品应该重点考虑的。他表示，回归数字是合乎逻辑的，即使微软无法决定Windows后面应加什么，但至少是忠于Windows品牌的。
在谈到数字时，7是一个好数字。这个数字在多数地区具有积极的含义，特别是在日本，7是一个非常吉利的数字。作为快乐和幸运，7的图片和地位非常普遍。随后的系统将被称为Windows 8，这将在亚洲取得成功。中国文化中对数字有些迷信，而8又是其中最吉利的数字。
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